В Крыму почти 900 пещер, самые распространенные из них – карстовые. Они образовались в результате растворения горных пород природными водами. Многие из них сохранили натечные образования, в некоторых были найдены останки древних животных. Из всех обустроенных пещер Скельская ближе всего к Севастополю. Она находится в Байдарской долине у подножия г. Кара-Даг, в километре от села Родниковое (по дороге в лагерь «Горный»). Скельская сталактитовая пещера была обнаружена и пройдена в 1904 г. жителем села Скеля (ныне село Родниковое) – учителем местной школы Ф.А. Кирилловым. Он и дал ей название «Скельская».
С тюркского слово «скеля» переводится как «пристань» (возможно, в смысле «пристанище»).
До Октябрьского переворота 1917 г. в Скельскую пещеру проводило экскурсии Ялтинское отделение Крымско-Кавказского горного клуба, среди почетных членов которого значились и члены российской императорской семьи Романовых. Позже, уже при коммунистической диктатуре, пещера была брошена на произвол судьбы, замусорена, варварски разграблялась, несмотря на то, что в 1964 г. ее объявили, благодаря богатому натечному убранству и уникальной спелеофауне, памятником природы республиканского значения.
И лишь в 2003 году ялтинскими спелеологами и Севастопольским лесоохотничьим хозяйством Скельская пещера была оборудована для посещения.
Эта сухая, чистая и красивая пещера длиной 670 м расположена недалеко от поверхности земли и находится на высоте 350 м над уровнем моря. Она образовалась из толстослоистых известняков верхнеюрского периода около 2 млн. лет назад после тектонического разлома. В результате верхняя часть свода обвалилась, образовав огромный зал длиной 80 м, который впоследствии был разделен натечными образованиями на несколько залов. Вход представляет собой 30-метровый наклонный канал, выводящий в полость, образованную при раскрытии тектонического нарушения. Ее нижняя часть почти на 60 м заполнена обломками глыб, среди которых есть несколько узких проходов.
В пещере три уровня. На первом этаже – узкие колодцы, заполненные водой, поступающей с плато Ай-Петри. При весенних паводках уровень воды в пещере может подниматься от 10 до 50 метров. Иногда из нее вырывается бурный поток, впадающий в Узунджу. Вода, выходящая из Скельской пещеры, является истоком Черной речки, питающей Севастополь. В ведические времена вода из Скельской пещеры считалась святой.
Несколько вертикальных колодцев глубиной от 25 до 45 м соединяют верхние залы пещеры с этажами, лежащими глубже. В двух верхних залах постоянная температура +12°С, в нижнем, где лабиринты колодцев наполнены водой, температура +9°С.
В нижних галереях образовались подземные озера глубиной до 70 м и реки. Протяженность всех галерей пещеры в сумме достигает 570 м – все это расстояние уже исследовано. Дальше путь преграждают заполненные водой полости, идти через которые весьма опасно.
В пещере расположены несколько соединенных проходами залов. Самый большой и красивый – второй, его длина равна 80 м, средняя ширина – 10-18 м, высота готического свода достигает 25 м. Стены украшены многочисленными натечными занавесями и ребрами, оригинальными нишами-ванночками. Тут же высятся колонны – сталагнаты, образованные сращенными сталактитами и поднимающимися им навстречу сталагмитами. Стены пещеры хранят надписи, датированные 1908-м, 1917-м и другими годами, с тех пор как пещера исследовалась вслепую.
Здесь обнаружены богатое местонахождение позвоночных и обильная спелеофауна.
Скельская пещера занесена в Книгу рекордов Крыма как наиболее заселенная спелеофауной: пауки, ракообразные (бокоплавы и мокрицы), ногохвостки, сенокосцы, многоножки, насекомые, млекопитающие (летучие мыши, эндемики – существа, обитающие только в данной местности). Здесь обнаружен планктон, которого нет уже нигде на Земле. Температура в пещере – одна из самых высоких: +12°С. В Книге рекордов Крыма отмечен максимальный для крымских пещер подъем уровня воды: в Скельской, во время паводка, – 450 м.
С 1947 г. пещера объявлена памятником природы местного значения. В 1960 г. в ней были найдены кости вымерших животных: лесного кота, сайгака и др. Раньше пещера долгое время была дикой, а вход в нее – легкодоступным. Теперь же она оборудована ступенями и перилами, опасные места укреплены, подведено электричество и освещены переходы.
Пока можно посетить несколько залов. Каминный, где одна из отечных форм напоминает камин, с ликом духа-охранника пещеры на стене. В Дельфиньем зале – каменный силуэт выпрыгивающего из воды дельфина. Но главная достопримечательность Скельской пещеры – семиметровый сталагмит, находящийся во втором, Рыцарском зале, в форме рыцаря с копьем. Взорам экскурсантов предстают миниатюрные копии Форосской церкви, Ласточкиного гнезда, силуэты молящегося монаха, суслика, череп обезьяны и другие причудливые природные изваяния. Количество посетителей пещеры ограниченно – допускается не более сотни человек в день. Это связано с тем, что большой поток людей может нарушить ее микроклимат, начнут расти мхи. Поэтому посетителям запрещают фотографировать со вспышкой подземные красоты.
Елена Дрягина
Опубликовано в журнале "Promotion Time" №5 (21) 2007