Альминское сражение стало первым сражением Крымской войны и завершилось отступлением русских войск в сторону Севастополя. В результате кровопролитной битвы русская армия потеряла убитыми и ранеными 5 генералов, 193 офицера и 5511 нижних чинов. Союзная армия под руководством маршала Сент-Арно потеряла 4500 человек.
1 сентября 1854 г. 389 военных пароходов, линейных кораблей и транспортов союзной эскадры, пройдя мимо Севастополя, бросили свои якоря в Каламитском заливе. Объединенный английский, французский и турецкий флот дошел до Евпотории и без боя занял город. Под прикрытием военных судов неприятельский флот начал высадку основных сил.
В это время князь A.C. Меншиков, назначенный Николаем I главнокомандующим военно-сухопутными и морскими силами в Крыму, выдвинул войска из Севастополя, Перекопа и Керченского полуострова к реке Альме.
8 сентября 1854 г. на р. Альме у татарских сел Алма-Тамак, Бурлюк и Тарханлар на пути союзников встали русские сухопутные войска под начальством князя Меншикова в числе 33 600 человек (из них 3600 кавалерии) при 96 орудиях. Они перекрыли противнику единственную дорогу на Севастополь. Позиция русских войск имела большие преимущества. Левый берег возвышался над правым, и неприятель мог видеть только первую линию российской пехоты, тогда как все его перемещения с высоты отлично просматривались. Из-за малых глубин у побережья в районе устья Альмы союзный флот не имел возможности в полной мере оказывать огневое содействие своей пехоте.
По непонятным до сих пор причинам Меншиков не использовал преимущества своей позиции. Считая левый фланг своих полков почти неприступным из-за крутизны обрывов, русский главнокомандующий сосредоточил большую часть пехоты на более пологом правом фланге. Места для расстановки войск были выбраны крайне неудачно. Мало того, князь Меншиков даже не объяснил своим подчиненным цели сражения. Единственное, что он сделал, – назначил командовать правым флангом и центром позиции генерала П.Д. Горчакова, старшего брата главнокомандующего, а левым флангом – генерал-лейтенанта В.Я. Кирьякова, не разграничив при этом их полномочий и не отдав более никаких указаний.
В 11 часов 30 минут союзный флот открыл огонь по левому флангу русской армии. В атаку пошла французская пехота. Попытки сбросить французов с высот (с левого фланга) окончились неудачей. Ситуацию усугубило неожиданное отступление в центре русской пехоты. Только героическое сопротивление, оказанное Московским и Минским пехотными полками, не дало возможности французам и туркам смять левый фланг 6-го корпуса и выйти в тыл российским войскам.
Примерно в 13 часов 30 минут в действие вступила британская пехота. К моменту начала атаки британцев все французские части за исключением дивизии Форе были введены в бой и скованы сопротивлением русской пехоты и артиллерии. Общего руководства сражением с российской стороны по-прежнему никто не осуществлял.
После форсирования Альмы по мере вхождения англичан в зону поражения артиллерийским огнем русских батарей правого фланга их движение замедлилось. Частично восстановив порядок, британцы захватили мост через речку и продолжили движение.
Казанский егерский полк первым начал атаку английской пехоты. Нарезное оружие британцев быстро доказало свое неоспоримое преимущество. Обе колонны казанцев были буквально изрешечены и вынуждены были отойти, оставив батарею без прикрытия. В это время французы ввели в бой 4-ю дивизию генерала Форе, тесня русские батальоны на левом фланге и в центре. Овладев Телеграфной высотой, противник начал громить фланги Минского и Московского полков. Бородинский полк, оказавшийся на стыке атак французов и британцев, продолжал отражать атаки.
Находившийся вне зоны выстрелов на южном склоне Курганной высоты Владимирский пехотный полк был в 200 – 300 м от британцев, хозяйничавших в эполементе. В считанные минуты батарея была отбита, а противник штыками отброшен к реке на расстояние почти 700 метров. Легкая дивизия ушла под прикрытие гвардейцев и шотландцев. После залпов началась рукопашная схватка. Суздальский полк участвовал лишь в перестрелке, Углицкий егерский вообще самовольно покинул поле боя. Только казанцы, сомкнув поредевшие колонны, продолжали отстреливаться у Курганной высоты.
Отбив атаку владимирцев, шотландцы двинулись вперед. Атака шотландской бригады стала решающим событием сражения, принесшим успех британцам в их полосе наступления. Потерявшие почти половину личного состава Владимирский и Казанский полки, расстреливаемые с фронта пехотой, а с левого фланга артиллерией, неся огромные потери, отступали. Войска стали отходить к реке Каче в сторону Северной стороны Севастополя под прикрытием Волынского пехотного полка, гусарской бригады и трех батарей полевой артиллерии. По подавляющему числу воспоминаний, отход армии напоминал бегство.
Плохо выбранные позиции, отсутствие плана сражения и единого руководства склонили чашу весов победы в сторону союзников. Путь на Севастополь был открыт. Победа досталась противникам России ценой больших потерь: было убито и ранено до 4500 солдат и офицеров, русские потери составили 5800 убитыми и выбывшими из строя. Чисто оборонительное Альминское сражение задержало неприятеля на пути к Севастополю на 3 дня.
В 1902 году на бывшем поле брани, ставшем местом захоронения русских и английских воинов, на средства, пожалованные императором Александром II, воздвигли мемориал и памятник пехотинцам Владимирского полка, отразившим во время сражения все атаки англичан, трижды бросаясь в штыки и опрокидывая их к реке Альме.
С 1997 года на Альминском поле ежегодно проходят митинги и панихиды, посвященные памяти русских воинов, погибших в Альминском сражении, на которые собираются сотни людей из Севастополя, Крыма и России.
Опубликовано в журнале "Promotion Time" №10 (34) 2008